Белинда Стронацх никада није волела коње - а ипак води највећу приватну компанију за коњске стазе у земљи. Дугогодишња пословна жена и бивша канадска политичарка, Стронацх је сада председавајући и власник Тхе Стронацх Гроуп, породичне фирме која стоји иза годишњег Преакнесс Стакес-а. Инц . сустигла Стронацха на овогодишњем догађају, док је објашњавала како се њена млада компанија носи са падом популарности њеног спорта, савезним променама правила коцкања - и неким добрим старим главобољама у инфраструктури.
Шлог и слава
Магла, блато и ривали нису могли да спрече Јустифи-а (возио га је Мике Смитх, горе у белој свили) да освоји 143. улог Преакнесс-а у мају. Три недеље касније, трогодишњи кестен ждребе полаже право на Троструку круну, подижући профил спорта, макар и накратко. Када је Јустифи прешао циљну линију на етажираној, али мучној стази Пимлицо у Балтимору, мало је обожавалаца помније проматрало од Белинде Стронацх, председнице и председнице групе Стронацх. Њено породично предузеће, које је власник Пимлица и још пет стаза, запошљава око 3.500 стално запослених и тврди да је највећи приватни власник коњских стаза у Америци.
Сада, да би њена компанија напредовала, Стронацх мора да се суочи са укорењеним аналогним проблемима у спорту, истовремено се суочавајући са неким модерним изазовима дигиталног доба. Пет дана пре овогодишњег Преакнесс-а, Врховни суд је укинуо савезну забрану спортског клађења - променио пејзаж за коњске трке, претходно једини спорт који је Конгрес изузео, и покренуо трку у индустрији игара на срећу да ухвати нову групу легални спортски кладиоци.
Границе шарма старог света
Гост Преакнесс-а (горе) полаже опкладу. Група Стронацх, која је прошле године извршила око 40 процената од 11 милијарди долара уложених на коње, развија апликацију која тај процес чини високотехнолошким. „Коњарство је последња велика спортска наслеђена платформа која још увек није у потпуности модернизована“, каже Стронацх. Суочена је са другим хендикепима: 148-годишњи Пимлицо има своје дражи, укључујући и спремну собу за џокеје и прогонитеље (горе), али је такође познат по непропусним крововима и старењу инфраструктуре. Процењује се да ће обнове коштати 300 милиона долара, новац који Стронацх група неће потрошити без државне подршке. Али пресељење Преакнесса у Лаурел Парк, колосек компаније ван Балтимора, узнемирава традиционалисте - и захтева законски потпис. „Посвећени смо тркама у Мариланду“, каже Стронацх, „али потребно нам је место које може да прими све те [модерне] ствари“.
Круг звездастог победничког победника
Не може да контролише време, али компанија Стронацх је радила на полирању сваког другог аспекта трка, некада гламурозног спорта који се борио са дугим падом. Канадска славна личност која је позната по круговима са А-листе колико и по пословној и политичкој каријери, Стронацх појачава храну, забаву и ВИП-ове на својим стазама. Међу преакнесс гостима ове године били су славни кувари Бобби Флаи и Гиада Де Лаурентиис, тренер Нев Енгланд Патриотса Билл Белицхицк и музичари Не-Ио и Пост Малоне. „Често сам чуо да људи кажу:„ Бејзбол може бити прилично досадан, фудбалске утакмице могу бити прилично дуге “, каже Стронацх. „Добра ствар у коњским тркама је што се непрестано одржавају трке - а између трка то постаје супер забавна дневна забава.“
Узимајући узде
Стронацх (52) није била толико велика на коњима - за разлику од њеног оца Франка (86) који је основао царство ауто делова Магна Интернатионал. „Одрастајући око трпезе, окружена сам љубитељима коња“, смеје се. 'Они би разговарали, а ја бих се искључио.' Стронацх је напредовала до Магниних редова да би постала извршна директорка, али 2004. године повукла се на четворогодишњи мандат за хватање наслова као члан канадског парламента. 2011. године, након што је њена породица продала контролне акције у Магни, она и Франк преобликовали су одељење за забаву компаније, које је постало Аурора, компанија Стронацх са седиштем у Онтарију. „Увек сам под стресом у дане трка. Желим да се побринем да ствари иду како могу, 'рекла је неколико дана након овогодишњег Преакнесс-а, док су она и њен извршни тим почели да планирају своја побољшања за следећу годину - иако ће Јустифи-ова трка бити тешка до врха. 'Било је прилично драматично гледати како двојица предњих тркача излазе из магле и трче до циља', додала је. „Потпуно поштујете атлетику и изазове.“
