У лето 2002, одмах након што сам напунио 21 годину, придружио сам се АмериЦорпсу. Ако нисте упознати са АмериЦорпсом, федерална влада га је створила 1993. године као домаћи еквивалент Мировном корпусу. Учесници са пуним радним временом служе годину дана и примају дневнице за живот које су отприлике једнаке зарађивању минималне зараде, заједно са здравственим осигурањем и грантом који се може користити за плаћање школарине или отплату студентских зајмова.
Као члан АмериЦорпса, служио сам у организацији која се зове Иницијатива ветерана Сједињених Држава (Амерички ветеринари), где сам радио као теренски координатор - што је значило да сам одговоран за посећивање склоништа, шума, подвожњака аутопута и било где другде неко би могао наћи ветеране бескућнике да им каже о нашем програму.
Био сам млад, не-ветеран и покушавао сам да кажем ветеринарима бескућницима о програму који није био ВА, али се налазио на имању ВА (а многи ветерани имају добро стечено неповерење у ВА).
Није било лако - али свидело ми се.
Ево шта сам научио.
1. Научио сам да волим ветеране у нашем програму.
Велика, велика већина од 800 ветерана којима смо служили током мог времена као члан АмериЦорпс-а (а потом и као особље) имала је менталне болести и / или озбиљне проблеме са зависношћу. То би могла бити тешка гужва. Погођен сам штапом, бачен сам на њих бучицом, а мог брата (који је такође радио у објекту) један од наших становника скоро је угризао.
Ипак, упознао сам и Цхарлиеја # 1, ветерана након Вијетнама који је боловао од тешке шизофреније. Цхарлие # 1 се појавио у нашем програму без обуће, али био је један од најљубазнијих, најпаметнијих људи које сам икад познавао. Могао је сатима разговарати о политици, са нивоом стручности који сам од тада ретко виђао. Његова соба била је припојена мојој канцеларији и сатима смо разговарали о томе шта би се могло догодити на изборима 2004. године.
Такође сам упознао Цхарлиеја бр. 2, ветерана који је обавио пет обилазака земље по Вијетнаму, што је резултирало 100% инвалидитетом повезаним са услугом. Немам појма шта је Цхарлие # 2 видео у Вијетнаму. Никад нисам питао и никада о томе није причао - али ми смо волели да гледамо Опасност! заједно.
Као и Цхарлие # 1, Цхарлие # 2 је био невероватно интелигентан и заиста добар Опасност! .
Волео сам не само Цхарлиеје, али били су двојица момака које сам највише волео.
2. Ко је и на шта не утиче њихово искуство ветерана сложено је питање.
Цхарлие # 2 била је готово стереотипна прича о ветерану који је са собом кући донио своје психолошке ране. После великог борбеног искуства, једноставно није могао да се интегрише у своју заједницу.
Прича о ветеранима попут Чарлија бр. 1 мање је позната. Цхарлие # 1 ушао је у војску крајем 70-их. То је доба било почетак добровољачке војске, заједно са најновијим ожиљцима Вијетнамског рата, војска мучио се да попуни своје редове. Цхарлие # 1 није био матурант и већ је показивао неке знаке менталне болести пре уласка у војску. Иако никада није видео борбу, мировно војно искуство још увек није лако. Након што је отпуштен, Цхарлие # 1 је провео наредних 25 година у и изван болница и центара за лечење.
Тешко регрутно окружење након контроверзног рата навело је војску на нижи стандарди уласка поново крајем 2000-их - и иако је прерано за рећи, програми попут овог за који сам радио можда ће у наредним годинама видети више Цхарлие-а # 1.
3. Захваљивање ветеранима на њиховој служби није довољно.
колико је висок Мајкл Пена
Сваком ветерану који је мој програм служио захвалио сам на његовој (и у два наврата, њеној) услузи.
Захвалност је лепа, али не можете јести захвалницу.
Не можете да користите захвалницу за плаћање аутомобилом.
Хвала што нећете држати упаљена светла.
То је већ речено - али надамо се да ћемо једног дана заиста научити ту лекцију и да ће бити мање потреба за програмима попут овог за који сам радио.
