Грег Ваткинс је стајао за шанком у њујоршком ноћном клубу, гледајући модну ревију која се одвијала на сцени и трудећи се да не размишља о свим пићима која су његови гости наплаћивали на његову кредитну картицу. Плаћао је три репера, од којих су по двојица наручили целу боцу коњака Хеннесси. Ускоро је картица премашила 600 долара - и то је била најмања брига.
Било је крајем августа 2006. године, а Ваткинсова компанија из Њујорка, хип-хоп веб локација АллХипХоп.цом, провела је годину дана планирајући овај фестивал. Ваткинс и Цхуцк Цреекмур, његов суоснивач и пријатељ из детињства, надали су се да ће догађај, АллХипХоп Веек, катапултирати њихов бренд у велико време. Уместо тога, претворио се у ноћну мору новчаног тока. Неколико дана пре почетка недеље, њихов рачуновођа је објавио лоше вести: компанија је дубоко зашла у минус. Потраживања су каснила, трошкови су измакли контроли, а трошкови догађаја, пројектовани на око 150.000 америчких долара, нарасли су на двоструко већи износ.
АллХипХоп.цом је привлачио пет милиона посетилаца месечно и био је на путу да оствари око 2 милиона долара прихода у 2006. То је било четири пута више него што је зарадио претходне године, али недовољно да прикупи додатних 150.000 америчких долара неочекиваних трошкова. Воткинс се помешао са гомилом и покушао да се добро изрази. За стране, чини се да је компанија извела спектакуларни догађај, са великим реперима који су наступали и хиљадама обожавалаца који су током недеље присуствовали концертима и уметничким ревијама. Али Ваткинс се забринуо да је АллХипХоп.цом на ивици пропасти.
Данни тхе Цоунт Кокер био
Ваткинс и Цреекмур започели су са више уметничком визијом него пословним планом. Заједно су одрасли у Неварку у држави Делаваре и делили љубав према реп музици. Ваткинс је купио домен АллХипХоп.цом, 1997. године, за промоцију Обликуе Рецордингс, мале издавачке куће којом је управљао. Цреекмур, слободни новинар, покушавао је да провали у музичке часописе и планирао је да покрене сопствену Интернет публикацију. 1998. године пријатељи су одлучили да удруже снаге и покрену АллХипХоп.цом, који се сматра „најопаснијом веб локацијом на свету“. Свакодневно су га ажурирали и постајао је извор унутрашњих вести о уметницима и индустрији. У почетку су посвећивали малу пажњу оглашавању и концентрисали се на садржај веб странице. „Да га нисмо изградили, не би се имало шта продати“, каже Ваткинс.
До 2003. године посао је зарађивао довољно новца да Ваткинс напусти посао и пређе на посао за АллХипХоп.цом. Цреекмур је уследио следеће године. Саобраћај је растао, чак и док је укупна продаја хип-хопа опадала, а друге странице оријентисане на реп су се повећавале. До 2006. године, АллХипХоп.цом је привукао више посетилаца него сајтови попут Вибе.цом и БЕТ.цом, према услузи за трговину веб-мрежама Алека.цом. А тај успех подгрејао је веће амбиције. Ваткинс и Цреекмур су желели да њихова компанија постане светски бренд. Сањали су о томе да буду домаћини хип-хоп концерата и других догађаја широм света, продају ЦД-ове и друге производе путем веб странице, а можда чак и покрену сопствену издавачку кућу.
Компанија је 2002. спонзорисала свој први догађај, роштиљ који је привукао стотинак људи у парк у Квинсу. Током следећих неколико година, како се бренд ширио, неформални роштиљ претворио се у недељни низ догађаја Цреекмур и Ваткинс под називом АллХипХоп Веек. Било је јако забавно, али догађаји су и даље привукли само неколико стотина људи и нису пружили никакав стварни финансијски подстицај. 2006. године пар је одлучио да покуша нешто амбициозније. Приредили би догађаје по Њујорку: уметничку изложбу, изложбу на којој би руководиоци издавачких кућа могли да погледају нове таленте, модну ревију и округли сто са реперима и активистима у ноћном клубу Б.Б. Кинг на Тајмс Скверу. Потом би то завршили музичким еквивалентом феште за ватромет - завршним концертом у којем ће наступити репери Буста Рхимес, Ллоид Банкс, Цлипсе и Реми Ма у Хаммерстеин Баллроом-у. Ваткинс је претпоставио да ће догађај коштати око 150 000-10 пута више од буџета догађаја претходне године.
Бројка се показала оптимистичном. Ваткинс и Цреекмур су већи део посла препустили планеру догађаја, организатору концерата и угоститељима, дајући им мало буџетских параметара. Само ревија коштала је 25.000 долара. Компанија је морала да плати за преуређење клуба, изградњу писте, куповину осигурања, изнајмљивање модела и наручивање позивница. И наравно, АллХипХоп.цом је морао да задовољи ВИП госте. Уметници су се сложили да наступају бесплатно, али Цреекмур и Ваткинс су убрзо открили да нису дошли јефтино. Ове звезде су морале бити одвезене у Њујорк, премештане по граду, смештане у хотелима, вино и вечере. Рачуни су се брзо збрајали, а партнери су им плаћали са осмехом. „Било је то као да смо морали одржавати фасаду“, каже Ваткинс. „Нисмо желели да се стрес покаже.“
Да ствар буде гора, неколико оглашивача на веб локацији каснило је са плаћањем рачуна, на износ од око 500.000 америчких долара. АллХипХоп.цом никада није имао формални поступак за прогоном делинквентних рачуна. „Ако је неко закаснио с уплатом, нисмо се бринули око тога“, каже Цреекмур. 'Новац смо добили кад смо га добили.' Али новац нису добијали - а требао им је сада.
Тада је била највећа ставка од свих - велики финални концерт у Хаммерстеин Баллроому од 90.000 долара. Догађај није добро оглашен, а продато је само неколико стотина карата. Ваткинс је желео да смањи своје губитке и откаже их. „Не вреди“, рекао је свом пријатељу. Али Цреекмур је био одлучан да настави са првобитним планом. Отказивање концерта представљало би велику срамоту, подривајући њихов циљ изградње видљивости бренда. „Хајде да приредимо најбољи могући догађај и размислимо о новцу касније“, аргументовао је Цреекмур.
Одлука Ваткинс и Цреекмур поклонили су стотине карата како би били сигурни да је свих 2500 места на месту било попуњено - и јесу. У једном тренутку током наступа Буста Рхимеса, Ваткинс је погледао преко гомиле. Обратио се свом партнеру:
'Човече, како ћемо проћи кроз ово?'
'Само уживај у тренутку, брате', одговори Цреекмур. 'То је све што могу да кажем. Само уживај у тренутку. '
Али Ваткинс је знао да следећих неколико месеци неће бити нимало угодно. Како би преживели кршење новчаног тока? И како су могли да се побрину да се то више никада не понови?
Недељу дана након концерта, Ваткинс и Цреекмур су се окупили у канцеларијама својих рачуновођа на Менхетну. Провели су сате прелазећи по табелама и сецирајући посао. Закључак: Посао је био здрав и опстао би, али следећих неколико месеци било би мучно.
Оба оснивача зарадила су на десетине хиљада долара дуга на личним кредитним картицама. Кредитни рејтинг Цреекмура претрпео је због додатног дуга и позвао је мајку да је упозори да ће можда морати да тражи зајам. „Платили смо тим људима имао да плати ', каже Цреекмур. „Ако је неко могао да сачека месец или неколико дана, управо смо то и урадили. Без оних људи који су били довољно љубазни да раде са нама, имали бисмо озбиљан, озбиљан проблем. ' Срећом, сви њихови рачуновође, адвокати и добављачи веб хостинга сложили су се да сачекају, јер је АллХипХоп.цом у прошлости увек плаћао рачуне на време.
Скоро провали су открили линије грешака у пословној пракси партнера. Њихова компанија је прерасла своје старе начине; било је време за одрастање. Један од првих циљева био је држање новчаног тока под контролом - пресудан корак за предузеће које је потрошило десетине хиљада долара само да би било домаћин и одржавало своју веб страницу. Цреекмур и Ваткинс покренули су формални поступак за тражење делинквентних рачуна. Њихова рачуноводствена фирма ближе би пратила потраживања - а запослени би почели да се тресе дрвећем када би рачуни каснили.
Посао се проширио тако брзо да оснивачи нису успели да схвате колико се потенцијала расипа. Веб локација генерише 140 милиона приказа веб страница месечно, а већина тих страница није била попуњена огласима који доносе приход. АллХипХоп.цом је унајмио двоје продавача са пуним радним временом да би повећали приход од огласа. Цреекмур и Ваткинс потписали су уговор са великим оглашивачем који се обавезао да ће попунити 80 посто огласног простора веб локације, гарантујући тако милионе прихода годишње. Почели су да циљају оглашавање према специфичним укусима сваког гледаоца. Такође су покренули е-продавницу која продаје ЦД-ове, ДВД-ове, накит, електронику и игре и потписали партнерства са Амазон.цом, иТунес-ом и Тхумбплаи-ом за продају музике и мелодија звона.
После отприлике шест месеци, компанија се вратила да плаћа рачуне на време. У међувремену, читава операција је прошла кроз преображај док су Цреекмур и Ваткинс настојали да подигну њен глобални статус. Потрошили су више од 100.000 долара за поновно покретање веб странице. Додали су још видео интервјуа, аудио стримова и садржаја који се шире од музике у животни стил, попут спорта, здравља, игара на срећу и моде. Одупирали су се спољном финансирању како би задржали контролу над својим пословањем; 2007. године отворили су се идеји инвеститора и започели разговоре са ризичним капиталистима који би им могли помоћи да се даље шире. Ваткинс каже да је приход 2007. године премашио четири милиона долара, а сајт је недавно прогласио „ЦНН-ом хип-хопа“ Душа часопис.
Ретроспективно, обома партнерима је драго што су одлучили да се искористе до тачке прелома. „Направили смо два корака уназад и пет корака напред“, каже Цреекмур. 'Нема сумње да смо учинили праву ствар. То је заиста подигло профил компаније. То нас је довело у лигу у којој никада није био ниједан хип-хоп веб сајт. '
ко се забавља са Јацкие Цруз
За Недељу АллХипХоп за 2007. годину пажљивије су планирали и добављачима дали чврсте буџете. Потписали су уговор о спонзорству са Америцан Аирлинесом, чиме су уштедели десетине хиљада долара путних трошкова. И извели су догађај за 200.000 - 100.000 долара мање него 2006. Недеља је имала одговарајућу тему: поновно рођење.
Стручњаци теже
Пронађите партнере
Ваткинс и Цреекмур би требало да размисле о стварању партнерстава како би проширили свој бренд, уместо да све то раде сами. Могли би се разгранати у одећу и другу робу лиценцирајући бренд АллХипХоп Русселл Симмонс-у, на пример; већ познаје тржиште и има мрежу произвођача и дистрибутера. Марже би биле мање, али обим већи. Ако донирају новац непрофитној организацији у замену за неки публицитет, то би подстакло бренд на делић традиционалних трошкова оглашавања.
Лоренс Гелбурд
Предавач
Школа Вхартон
Универзитет у Пенсилванији
Вратите се основама
То је иста прича коју сам видео много пута: предузетници без планова, буџета и дисциплине. Ваткинс и Цреекмур би требало да развију одбор са три до пет саветника који се редовно састају како би прегледали и одобрили планове компаније. Требали би трошити новац само када могу квантификовати поврат улагања. Коначно, свако би требало да одржи курс или два годишње у локалној пословној школи како би научио квантитативне аспекте пословања. Страст и енергија нису довољни; основе се морају вежбати и примењивати.
Стевен Рогерс
Професор
Келлогг Сцхоол оф Манагемент
Универзитет Северозапад
Да ли су догађаји најбоља опклада?
Мој главни предлог је да дуго и пажљиво погледам вредност догађаја уживо. Интернет је драматично променио рачуницу маркетиншких долара. Колико нових гледалаца би их купило 200.000 долара да су их користили за маркетинг путем претраживача, уместо да их потроше на најновији догађај? Изгледа јасно да је АллХипХоп врло брзо растао без догађаја. Убудуће бих их подстакао да се усредсреде на оно што им је у прошлости тако добро пошло за руком - висококвалитетни уводник у комбинацији са продајом робе.
Тим Вестергрен
Оснивач
Пандора Медиа
Оакланд, Цалифорниа
