Прошле среде 72.312 људи спаковало се на стадиону Мерцедес-Бенз у Атланти.
Да не гледам Соколе. Да гледам фудбалску утакмицу.
Ан Изложба фудбалска утакмица.
Да, више од 70.000 навијача отишло је да види МЛС Алл Старс како игра са Јувентусом, прошлосезонским шампионом Серије А - иако италијанска страна није имала глобалне суперзвезде попут Цристиана Роналда и Гонзала Хигуаина.
Таква ноћ можда ће вас изненадити, поготово ако се већ дуго уморите од слушања да је фудбал „спорт будућности“. Али не би требало.
Недавна Галлуп анкета показује да је фудбал на другом месту по популарности само међу фудбалом међу толико жељеним демографским категоријама од 18 до 34 године. Просечна посета МЛС-а за 2017. годину била је преко 22.000, трећа иза НФЛ-а и бејзбола главне лиге. Атланта Унитед ФЦ, у власништву суоснивача Хоме Депот-а и власника Фалцонс-а Артхура Бланка, ушао је у лигу 2017. године и у просеку има преко 52.000 навијача по утакмици.
Да, 52.000.
Портланд ће додати више од 4.000 места у Провиденце Парк како би задовољио потражњу. Лос Анђелес ФЦ, франшиза која је дебитовала ове сезоне, распродао је сваки домаћи меч до сада у свом потпуно новом, 350 милиона долара стадиону Банц оф Цалифорниа, смештеном у центру града.
А тамо где има успеха, следи паметни новац. Власничка група ЛАФЦ-а укључује предузетнике као што су Ларри Берг, Беннетт Росентхал, Петер Губер и суоснивач ИоуТубе-а Цхад Хурлеи, као и Вилл Феррелл, Магиц Јохнсон и Тони Роббинс.
Власничке групе у Нешвилу и Синсинатију недавно су добиле франшизе, од којих је свака за привилегију платила накнаду за проширење од 150 милиона долара, а обећавале су и изградњу 275 милиона, односно 215 милиона долара стадиона.
(Поређења ради, Торонто је 2007. платио 10 милиона долара за франшизу која сада процењује на 280 милиона долара; Портланд је 2011. платио 35 милиона долара за франшизу која сада вреди 268 милиона долара; Монтреал је 2013. платио 40 милиона долара за франшизу која сада вреди процењује се на 175 милиона долара .А Орландо Цити је недавно продао мањински власнички удео за износ који резултирао проценом од 500 милиона долара за франшизу.)
Али вероватно најпаметнији новац припада Давиду Бецкхаму. Након неколико година рада на доношењу франшизе у Мајами, Бецкхам је коначно успео са новом власничком групом која укључује оснивача милијардера СофтБанк-а Масаиосхи Сон-а, власнике Мастеца Јорге-а и Јосе-а Мас-а и бившег извршног директора Спринта Марцела Цлауре-а.
Као део свог уговора из 2007. године да дође у МЛС, Бецкхам је преговарао о могућности куповине франшизе за 25 милиона долара када се његова играчка каријера завршила. У то време је 25 милиона долара за франшизу звучало много, посебно у поређењу са 10 милиона долара које је Торонто платио исте године.
Данас је крађа 25 милиона долара. (Још један разлог због којег је добро бити Давид Бецкхам.)
Остале забавне чињенице: МЛС тренутно зарађује око 90 милиона долара годишње од својих емитерских партнера. Нови шестогодишњи одевни посао са Адидасом вреди 117 милиона долара , скоро пет пута већи од износа његовог последњег Адидасовог уговора. Тај договор траје до 2024. године, што је савршен тренутак за лигу пошто ће се Светско првенство 2026. одржати у 16 градова широм САД-а, Канаде и Мексика. ТВ понуде лиге истичу 2025. године, само годину дана пре Светског купа.
Како је то за савршено време за преговоре о новом уговору?
А Лига МКС (највиша лига у Мексику) и МЛС недавно су започели а дугорочна иницијатива који започиње годишњим такмичењем између шампиона сваке лиге, Цампеонес Цупа, а укључиваће и друга заједничка улагања, укључујући могућу утакмицу свих звезда. Циљ је подићи обе лиге - и северноамерички фудбал уопште.
Па зашто је МЛС постао толико популаран међу фановима и постао тако солидна инвестиција за предузетнике?
Неки разлози су очигледни. Главнина америчких имиграната стиже из земаља које играју фудбал. Фудбал такође наставља да расте популарност на локалном нивоу (двоје моје деце играло је средњошколски фудбал), што ствара природан извор навијача.
Тимске платне листе такође су се непрестано повећавале, стварајући простор именима домаћинстава попут Рунија и Веле и Златана да додају сјај лиги, као и талентима у настајању.
На пример, Јосеф Мартинез из Атланте и Мигуел Алмирон су међу најбољим играчима лиге. (И то лако два најузбудљивија.)
Лига тражи од тимова да улажу више од пуких хонорара и плата играча. Од садашњих власника се очекује да непрестано улажу у побољшања стадиона (отуда нови стадион Д.Ц. Унитед-а, Ауди Фиелд), боље услове за тренинг и развој играча.
Исто важи и за нове власнике. Тренутни Бецкхам-ов план укључује изградњу стадиона са приватним финансирањем од 28.000 места, јавних фудбалских терена, технолошког парка и конференцијског центра са хотелима, малопродајним радњама и ресторанима. (Градски комесари, међутим, нису били вољни да се пријаве за разне итерације плана, што је можда једини разлог што није увек добро бити Давид Бецкхам.)
Међутим, подједнако важно, лига се фокусирала на побољшање не само производа већ и искуства навијача.
Узми Атланту. Или Портланд. Или Сијетл. Или бројни други градови. Већина навијача стоји целу утакмицу. Они скандирају, певају, навијају. Воле игру, али воле и искуство. Поносе се својим тимовима. Поносе се својим градовима.
колико је висок адам сребрни
Племенски је. То је заједница.
То је лонац за топљење.
Сви припадају.
Због тога ће се за неколико година фудбал испоставити најамеричнијим америчким спортом.
И док се чини да растућа плима никада не плови свим чамцима подједнако, то је невероватно добра инвестиција за паметне предузетнике.
