Господин Смитх (није његово право име) изгледао је као угледан, успешан предузетник. У стварности је водио мрежу лажних компанија чија је једина сврха била да прикрију матичну организацију, породичну фирму из које је извукао више од милијарду долара из финансијских институција. (Не могу да поделим више детаља јер је истрага у току.)
Ја сам специјалиста за психологију превара који такође саветује легитимне пословне лидере о сложеним покретачима људске мотивације и учинка. Иако немам проблема са разликовањем превараната које истражујем од руководилаца које саветујем, не могу да не приметим неколико сличности.
Помогао сам у стварању психолошког профила господина Смитха како бих помогао истражитељима превара који раде на повраћају новца који је украо. Брзо сам сазнао да је интелигентан, креативан и жестоко конкурентан. Али тада су то учинили и Аллен Станфорд, бивши извршни директор Станфорд Интернатионал Банк, који је био у затвору, и Русселл Васендорф старији, свргнути шеф Перегрине Финанциал Гроуп. Обоје су били паметни, вођени мушкарци који су гајили репутацију као стубове својих заједница.
Испод углачане површине господина Смитха деловале су тамније силе. Врхунски преваранти имају тенденцију да деле критичне поремећаје у односима који настају, морбидни страх од понижења и дубоки осећај несигурности и инфериорности. Они покушавају да порекну те унутрашње реалности постижући моћ и богатство. Па ипак се ослањају на старе рефлексе да лажу, избегавају и крију се.
Неки од водећих предузетника данас су се суочили са психолошким изазовима. Замислите дислексију Рицхарда Брансона или злостављање Опрах Винфреи као дете. Брансон и Винфреи су, наравно, усмерили емоционална превирања у продуктивне подухвате. Супротно томе, преваранти попут господина Смитха тргују злобом и издајом.
Ипак, чак и преваранти морају да воде предузећа и познату палету управљачких проблема. Док смо моје колеге и ја преговарали о документима случаја, сазнали смо о неформалном стилу господа Смитха, његовим навалама ирационалног оптимизма, његовој тенденцији да грешке награђује другим шансама и љубави према бесмисленом ризиковању. Док смо пратили организациону табелу његовог конгломерата, пронашли смо ривалство између главног оперативног директора господина Смитха, јединог нерелативног члана његовог старијег извршног тима, и вишег потпредседника, прворођенца и очигледног наследника господина Смитха.
Била је то позната динамика породичног посла: директор извршног директора био је сезонски руководилац, који је негодовао што мора да се пријави СВП-у, омладинцу који је свој посао углавном дуговао месту на породичном стаблу Смитха. Да је ово била легитимна компанија, саветник попут мене можда би користио ове тачке података за израду ефикасног ланца командовања и одрживог плана сукцесије. У случају господина Смитха, помогли су нам да његове злочине расветлимо.
Син и наследник господина Смитха на крају су обезглављени у сумњивој хеликоптерској несрећи. Још једно дете је преузело посао, али се показало неспособним. Господин Смитх је био потпуно осрамоћен и осрамоћен када га је рак однео. На крају су се страхови који су га покренули показали превише стварним.
