Људи понекад питајте ме шта мислим да је пресудна карактеристика предузетника. Верујем да оно што заиста желе да знају је квалитет који истинског предузетника разликује од било ког другог пословног човека. И сам сам о томе прилично размишљао и закључио сам да би то, ако бих морао да сузим на једну особину, била способност да се ствари виде другачије. Прави предузетник је у стању да сагледа ситуацију и препозна прилику или решење проблема или пут око препреке коју су из неког разлога сви други пропустили.
Ово ми је пало на памет недавно када сам упознао предузетницу по имену Линда Паган. Она је млинар. Односно, она прави и продаје капе. Њена продавница, смештена у Њујорку у улици Тхомпсон у округу СоХо на Менхетну, назива се једноставно Хат Схоп НИЦ. Моја супруга Елаине и ја шетали смо комшилуком кад смо се затекли у радњи и одлучили да уђемо. Елаине је желела шешир који ће носити на конференцији Инц 5000 и изабрала је један. Такође је приметила занимљиве кутије за шешире које је продавница имала и питала је ли њен шешир испоручен са кутијом.
'О, да', рекла је Линда. 'Сви наши шешири долазе са кутијама. У Брооклину постоји фабрика папирне амбалаже која прави наше кутије. Заправо, видите ову кутију овде? ' Показала је на огромну кутију шешира. „Та врста кутија постала је велики продавац за нашег произвођача, што је заиста моје хвала.“
'Шта мислите?' Питао сам. Нисам могао да замислим да је продала довољно шешира те величине да направи велику разлику произвођачу кутија.
Објаснила је да је добијала све више и више захтева за шешире са великим ободима, углавном од жена које су планирале да присуствују дербију у Кентакију или ускршњој паради у Њујорку. Али она није имала довољно широке и дубоке кутије да у њу стану тако велики шешири. Позвала је власника фабрике папирне амбалаже и описала врсте кутија које су јој требале. На несрећу, рекао је, резач калупа потребан за израду кутија те величине покварио се деценијама раније, а није га поправио јер није било довољно потражње за великим кутијама шешира.
Али без одговарајућих кутија, Линда није могла да прода капе са широким ободом за које су купци били спремни да плате премију. То је значило жртвовати оно што је потенцијално могло бити значајан извор прихода. Питала је власника фабрике колико би коштало поправљање резача калупа. Пар стотина долара, одговорио је. Рекла је да би радо платила поправку. Ипак, док је спустила слушалицу, Линда је могао рећи да још увек није био уверен да би то вредело труда и трошкова.
Била је изненађена када су, неколико месеци касније, велике кутије шешира које је тражила стигле из фабрике, али без рачуна за поправку резача калупа. Разговарала је са менаџером фабрике, који јој је рекао да је власник самостално обавио истрагу и закључио да у ствари постоји растуће тржиште кутија за шешире много веће него што је навикао да прави. Поправио је резач калупа и наставио да продаје толико великих кутија да је сматрао да не би било у реду да Линди наплати поправак. Био јој је захвалан што је препознала прилику које потпуно није био свестан.
Њена способност да види прилику схватила сам да је Линда била више од млинара и продавца. Била је прави предузетник.
